《卷三》
〈說蕃篇〉八
周公攝政，管叔欲為亂，因是流言於國曰：「公將不利孺子。」奄君聞之，說祿父舉兵。祿父及三監遂貳于公，公謂召公曰：「我攝政者，恐天下叛周也。無以告我先王。」乃奉成王命，東征剋殷，殺祿父，踐奄誅其君。戮管叔，殺蔡叔，降霍叔為庶人。王既惑流言，意愈不悅。時雷電且風，禾黍盡偃，大木皆拔。王懼，與大夫啟金縢書，王執書泣曰：「公勤勞王家，予不知。今天動威，彰公之德。」王遂夜迎公，天乃雨反風，禾盡起。公定鼎郟鄏，越裳氏以三象重九譯，獻白雉。肅慎又來入貢，獻白雉，旦讀書一百篇，夕則見士七十人也。鸞風至，蓂莢生，公以天下既定，宜有事于河洛，示神祗之變，定人神之徵。往從之，沈璧于河，有光滿河。青龍銜元甲圖而出，元龜甲有赤字，公寫之，書成。其赤字隨滅，龜於是墮甲而去。景星見，醴泉吐，麒麟出，朱草生。王以公勳勞天下，九十九薨。
召公奭與周同姓姬氏，周武王之滅紂，封召公於燕。其在成王時，召公為三公，自陝以西，召公主之。自陝以東，周公主之。成王既幼，周公攝政。當國祚，召公疑之，作君奭，君奭不說周公。周公稱湯時有伊尹，假于皇天。在太戊時，則有若伊陟臣扈，假于上帝，巫咸治于家。祖乙時，有巫賢。武丁時，有甘盤，保乂于殷也。於是召公乃說之，召公治西方，甚得兆民和。召公巡行鄉邑，有棠樹，決獄政事於其下。自侯伯庶人，各得其所，無失職者。
齊桓公小白，雍林人襲殺齊君無知。桓公之立，發兵攻魯，心欲殺管仲，鮑叔諫，桓公從之。乃佯為召管仲欲甘心，實用之。管仲知之，故往見桓公。桓公序禮，以為大夫，任政。桓公既得管仲，鮑叔隰朋高徯，修政齊國，連五家之兵伐魯。魯莊公請獻遂邑以平，諸侯會桓公於甄，而桓公始霸焉。山戎伐燕，告急於齊，桓公救燕，遂伐山戎，至孤竹而還。衛文公有狄亂，告急於齊，率諸侯城楚丘而立衛君。伐蔡，蔡潰，遂伐楚，楚盟而去狄伐陳。夏會諸侯於葵丘，周襄王賜桓公文武胙，彤弓大輅。是歲秦繆入晉公子夷吾，桓公於是討晉亂，至高梁，使隰朋立晉君而還。是時周室還微，獨齊為中國令諸侯成周也。
晉文公重耳，生而胼脅。年十七，賢士五人，曰：趙衰、狐偃、咎犯、賈佗、先軫。晉惠公卒，重耳得入，是為文公，晉人多附焉。周襄王以弟難出居鄭，告急，晉乃發兵，至陽樊，圍溫。入襄王於周，周王賜晉河內陽樊，命晉侯為伯。
秦穆公任好即位，晉獻公滅虞虢，虜虞君。秋公自將伐晉，戰於河西。晉驪姬作亂，夷吾使人謂秦求入晉，公許。使百里奚將兵送夷吾，夷吾謂曰：「若得立，請割晉之河西八城予秦。」及至，已立而不予。旱請粟於秦公，公與之。秦饑，請粟於晉，晉因饑伐秦。使丕豹往擊之，與晉惠公夷吾合戰於韓地，晉君棄其軍，與秦爭利。還而馬縶，穆公追之，不得，反為晉軍所圍。岐山下食善馬者三百人，馳冒解圍，遂脫穆公，反生得晉公，獻其河西地。發兵襲鄭。賈人弦高持十二牛賣之，因見秦兵，獻其牛，曰：「聞大國將誅鄭，鄭君謹修守備，令臣以牛勞軍士。」秦三將軍相謂曰：「將襲鄭，鄭人已覺之，往無及已。」滅滑，晉之邊邑。當是時晉文公喪尚未葬，太子襄公怒，縗絰發兵，遮秦兵於殽，擊，大破之，虜三將。晉文公夫人，穆公女也，曰：「繆公怨此三人於骨髓，心願歸之。我君得此快意烹之。」晉君許三將歸，歸至，繆公素服郊迎哭，曰：「孤不用百里奚、蹇叔之言，以辱三子，三子何罪乎？」復官秩，益厚之。使孟明等伐晉，取王官及鄗，以報殽之役。秦用由余謀伐戎王，益國十二，開地千里也。
楚莊王即位，不出號令，日夜為樂，有諫死者。伍舉入諫，不從，居數月益甚。蘇從乃入諫，於是乃罷淫樂，聽政，任伍舉蘇從以政，國人悅。是歲滅戎，伐陸渾戎，遂至洛，觀兵於周郊，問鼎之輕重而歸。若敖反，擊滅之。伐陳，殺夏徵舒。圍鄭，剋之，引兵去三十里而避舍，遂許之平。大敗晉師河上，至衡雍而歸。圍宋，以宋殺楚使也，宋華元出，告以情，遂罷兵焉。
宋襄公茲甫即位，宋地隕星如雨，與俱下，六鷁退飛。公為鹿上之盟，以求諸侯於楚，楚人許之。秋諸侯會宋公於盂，於是楚執宋公以伐宋，冬會於亳，以釋宋公。又楚成王戰於泓，宋師大敗，公傷股，國人皆恐。
昔蕃屏之盛德者，則劉德字君道，造次儒服，卓爾不群。好古文，每就人閒求善書，必為好寫與之，留其真本，加以金帛。士有不遠千里而至者，多獻其先祖舊書。《周官》、《尚書》、《禮》、《禮記》、《孟子》、《老子》，獻王好之，采周官及諸子之樂事，作《樂記》，獻八佾之舞，使弟子王定傳之二十四。首表立《毛詩》、《左氏春秋》博士。武帝在位來朝，對辟雍明堂靈臺，故世謂之三雍對也。及令詔策問三十餘事，及著樂語五均事，云天子取諸侯之士，巳立五均。則市無二價，四時常均。強者不得困弱，富者不得要貧，則五家有餘，恩及於小民矣。王既有哲，天子下大樂官，常存之，歲時以備數。常山王禹，世受河閒樂，能說其義。弟子宋曄上書云：「河閒王躬求幽隱，興禮樂，蓋有漢之所以興也。」王常謂人曰：「禹鑿江，通乎九谷。酒分五湖，而注東海。民不怨者，利也。吾將行之。」時元俗自言餌巴豆雲母，賣於都市，七丸一錢，治百病。王病服之，下蛇十餘頭，俗言王病乃六世餘殃，非王所招也。王常放乳鹿，仁心感天，故當遇耳。俗形無影，獻王以女配之，故武帝遣所忠問王，王輒對無影。帝曰：「湯以七十里，文王以百里，其勉之。」王知意，即縱酒聽樂，又為周制二十篇。
劉游，好書多才藝，少時嘗與魯穆生白生申公俱受詩於浮丘伯。丘伯者，孫卿門人也。高后時，浮丘伯在長安，元王遣子郢客，與申公俱卒業。文帝時，聞申公為詩最精，以為博士。元王好詩，諸子皆讀詩。申公始為詩傳，號魯詩，元王亦之詩傳，號曰元王詩。
劉蒼好經史，博學多識，恭肅畏敬。明帝重其器能，特愛異之，入為相，薦郇恁桓榮等。其後蒼數上疏，陳藩職至重，不宜久留京師。蒼為人體貌長大，美鬚髯，腰八尺二寸，故帝言副其腰腹也。帝以所自作光武本紀示蒼，蒼因上世祖受命中興頌，咸言類相如揚雄，前世史岑也。章帝時王入朝，以王觸寒涉道，使中謁者逢迎，賜王乘輿貂裘。
劉輔性矜嚴，有盛名，深沈好經書，善說京氏《易》，論集經傳及圖讖文，作《五經通論》。儒者得以明事，世號之曰《沛王通論》。明帝甚敬之，賞賜恩寵加異，數訪問以事。京師少雨，上御雲臺，召尚席取卦具自卦，以《周易卦林》占之，其繇曰：「螘封穴戶，大雨將集。」明日大雨，上即以詔書問輔，對深被知遇。詔報曰：「善哉！王次序之也。」月為一卦，以當游戲，稱為賢王。
劉羨少好學，博通經傳，有威嚴，與諸儒講論於白虎殿。帝以廣平在北，多有邊費，乃徙羨為平西王，又徙封陳王。
劉睦，少好學博通書傳。光武愛之數被延納，顯宗在東宮，尢見幸。入則諷誦，出則執轡。中興初，禁網尚闊，而睦性謙恭好士。千里交結，自大儒宿德，莫不造門，由是聲價益廣。永平中，法憲頗峻，睦乃謝絕賓客，放心音樂。歲遣大夫奉璧朝賀，召而謂曰：「朝廷設問寡人，大夫將何辭以對？」使者曰：「大王忠孝仁慈，敬賢樂士。」睦曰：「吁！子危我也。」其對以「孤襲爵以來，志意衰惰，聲色是娛，犬馬是好。」使者受命而行，其能屈伸如此。初靖王薨，悉推財產與諸弟，雖王車服珍寶，非列侯制，皆以為分。然後隨以金帛贖之。能屬文，作《春秋旨義終始論》，及賦頌數十篇，又喜史書，當時以為楷則。及寢疾，帝驛馬令作草書尺牘十首。
曹裒好學讀書，左右常恐精力為病，苦諫之。每弟兄游娛，裒獨覃思經典。文學防輔相與言曰：「受詔察公舉措，有過當奏，及有善亦宜以聞，不可匿其美也。」遂共表稱陳裒美，裒聞之大驚，責文學曰：「修身自守，常人之行耳。諸君乃以上聞，是適所以增負累也。」後黃龍見鄴西漳水，裒上書讚頌，性尚儉約，教敕妃妾紡績，習為家人之事。病困，敕令官屬曰：「吾寡德忝寵，天命將盡。吾既好儉，而聖朝著終誥之制，為天下法。吾氣絕之日，自殯及葬，務奉詔書。衛大夫蘧瑗葬濮陽，吾望其基，常想遣風。願託賢靈，以弊髮齒，營吾兆域，必往從之。禮男子不卒婦人之手，亟以時成東堂。堂成，名之曰「遂志之堂」。
司馬攸，少以奇英見稱，長好經書。武帝受禪，攸督帥府，鎮撫中外，有佐命之勛，封齊王。初居文帝喪，上以攸至孝毀甚，文明皇太后親臨省攸。攸毀瘠應黑，貌不可識。太后留攸宅，撫慰旬日。及還，中詔勉攸曰：「若萬一加以他疾，將復如何？宜遠慮深計，不可守一意以陷於不孝。若復不從往言，當遣人監守飲食。」攸好學不倦，借人書皆為治護。攸自受國秩，表求絕御府常賜，前後十餘，輒不見聽。國之文武，下至士卒，分租賦以給之。疾病死亡，醫藥皆有差。時有水旱，國內百姓則加賑貨，須豐年乃責，十減其二，國內賴之。文明皇太后臨崩，謂武帝曰：「桃符性急，汝宜宏之。」詔攸當世總方岳，遂加都督青州，增封濟南郡。備物典策，軒懸之樂，六佾之舞，馮紞意也。攸結氣病，黃，暴薨。
司馬泰，廉靜，不近聲色之讌。位至太尉，衣食有如布素，任真𥳑率。每朝會，不識者不知其王公也。事親恭謹，居處謙和，為宗室儀表。當時諸王，唯高密王泰，下邳王晃，俱以儉稱。晃字子明，為太傅。
劉休慶，少而閒素，篤好文籍。文帝寵愛殊常，為立第於雞籠山，盡山水之美。建平國職高他國，為尚書左僕射。謙儉周慎，禮賢接士，曉明政事，上深信仗之。
劉義慶，為荊州刺史，性謙虛。始至及去鎮，迎送物竝不受。在州八年，為安於西土。撰徐州先賢傳奏上之，又擬班固典引為典序，以述皇代之美。為性𥳑素，寡嗜欲，愛好文義。為宗室之表，受任歷蕃，無浮淫之過，善騎乘。招聚才學之士，近遠必至。文冠當時，為衛軍咨議參軍，吳郡陸扆。東海何長、瑜鮑照等引為佐史。
竟陵蕭子良，開私倉賑貧民。少有清尚，禮才好士，居不疑之地。傾意賓客，天下才學，皆游集焉。善立勝事。夏月客至，為設瓜飲及甘果。著之文教，士子文章，及朝貴辭翰，皆發教撰錄。居雞籠山西邸，集學士抄五經百家，依《皇覽》列為四部要略千卷。招致名僧，講論佛法，造經唄新聲，道俗之盛，江左未有也。好文學，我高祖王元長、謝元暉、張思光、何憲、任昉、孔廣、江淹、虞炎、何僩、周顒之儔，皆當時之傑，號士林也。
隋郡王子隆好文章，體肥，常服蘆茄丸，以自消，猶無益也。
劉安有文才，好書鼓琴，不喜弋獵狗馬馳騁。行陰德，拊循百姓，沽多譽。招致賓客方術之士數千人，作內書二十一篇，外書甚眾。又有中書八篇，言神仙黃白之術，亦二十餘萬言。時武帝方好藝文，以安屬為諸父，辯博善為文辭，甚尊重之。每為報書及賜，常召司馬相如等視草乃遣。初安入朝，獻所作內篇，新出，上愛祕之。使為離騷傳，旦受詔，日食時上。又獻頌及賦，每見談說，昏暮而罷。
曹子建善屬文，魏武帝見其文，謂植曰：「汝倩人邪？」植跪曰：「臣言出為論，下筆成章，故當面試，奈何倩人邪？」時鄴銅爵臺新成，武帝悉將諸子登臺，使各為賦。植援筆立成，文彩可觀。
劉休元少好學，嘗為〈水仙賦〉，當時以為不減〈洛神〉。擬古詩，時人以為陸士衡之流，頻征戰皆獻捷。
劉章年二十，忿劉氏不得職，常入侍燕飲。高后令章為酒吏，章自請曰：「臣將種也，請得以軍法行酒。」高后曰：「可。」酒酣，章進歌舞已而，曰：「請為太后言耕田。」高后兒子畜之，笑曰：「顧而父知田耳，若生而為王子，安知田？」章曰：「臣知之。」太后曰：「試為我言田意。」章曰：「深耕穊種，立苗欲疏，非其種者，鋤而去之。」太后默然，頃之，諸呂一人醉亡，章斬之，自是後諸呂憚之。雖大臣皆依朱虛侯劉氏為強。其明年呂產欲作亂，章首先斬產，以定天下。劉非為汝南王，吳楚反時，非年十五。有才氣，上書自請擊吳，景帝賜非將軍印。擊吳，吳已陂，徙王江都，治故吳國，以軍功賜天子旗。
曹子文，少善射御，膂力過人，手格猛獸，不避險阻。數從征伐，志章慷慨。魏武帝常抑之，曰：「汝不念讀書，而好乘汗馬擊劍，此一夫之用，何足貴也！」課彰讀書，彰謂左右曰：「丈夫一為衛霍，將十萬騎。馳沙漠，驅戎狄，立功建號耳。何能作博士邪？」烏丸反，以子文為北中郎將，行驍騎將軍。時兵馬未集，唯有步卒千人，騎數百匹，用田豫計，固守要隙。虜乃散退，彰追之，身自搏戰，射胡騎，應弦而倒者，前後相屬。戰過半日，彰鎧中數箭，意氣益厲，乘勝逐北，至於桑乾，諸將以為新涉遠。士馬疲，又受節度，不得過代，不得深進。遂上馬，令軍中後出者斬。一日一夜，與虜相及，擊破之斬首獲生以千數。魏武喜，捋彰鬚曰：「黃鬚兒竟大奇也。」
司馬承，身居藩屏，躬處儉約，乘葦笨車，家無別室。王敦懷無君之心，元帝召承曰：「湘州南楚險固，在上流之要，控三州之會。是用武之國，全勝之地，今以叔父居之，如何？」承曰：「君之所命，敢有辭焉。」承行達武昌，釋戎備，見王敦。敦因宴集，謂承曰：「大王雅素佳士，非將御才也。」承曰：「安知鉛刀不能一割？」敦果謂錢鳳曰：「彼不知懼，而學壯語。此不知武，何能為焉？」
劉長母本張敖美人，坐貫高事，繫之河內。弟趙兼因辟陽侯告呂后，后妒，不肯白。辟陽侯不強爭，美人已生厲王，恚，即自殺。長有材力扛鼎，乃往請辟陽侯。侯出見之，即袖金椎椎之。居處無度，為黃屋蓋。擬天子，擅法合，不用漢法，以罪徙處蜀。嚴道日三食，給薪菜鹽，炊食器席蓐，制曰：「食長給肉日五斤，酒二斗。」令故美人才人得幸者從之，乃不食而死。
刺王旦，壯大就國，為人辯，博學經書雜說，好星歷、術數、倡優、射獵之事。招致游士。及衛太子敗，齊懷王又薨，旦自以次第當立。上書求入宿衛，上怒，下其使獄。後坐藏匿亡命，削良鄉安次文安三縣。武帝由是惡旦。後遂立少子為太子，帝崩，太子立，是為昭帝。賜諸侯王璽書，旦不肯哭，曰：「璽書封小。」京師疑有變，興宗室，遂招來群國姦人，賦斂銅鐵作甲兵。數閱其車騎材官卒，建旌旗鼓車旄頭先毆。郎中侍從著貂羽黃金附蟬，皆號侍中。旦從相中尉以下勒車騎，發民會圍，大獵文安縣，以講士馬，須期日。時天雨，虹下屬宮中，令井水，井水竭。廁中豕群出，壞大官竈。烏鵲鬭死，鼠舞殿端門中。殿上戶自閉不開，天火燒城門，大風壞宮，城樓折，拔樹木，流星下墮。王驚病，使人祠葭水台水。王客呂廣等知星，為王言當有兵圍城，期在九月十月。漢當有大臣戮死者，會燕倉告蓋主上官桀與旦有逆謀，桀等皆伏誅。有赦令到，王讀之曰：「嗟乎！獨赦吏民，不赦我。」因迎后姬諸夫人之明光殿，王曰：「老虜曹為事當族。」欲自殺，以綬自絞，后夫人隨旦自殺者二十餘人。
劉胥，壯大，好倡樂逸遊。力扛鼎，空手搏熊彘猛獸，動作無法度，故終不得為漢嗣。宣帝即位，封內四子聖曾寶昌皆為列侯，又立胥小子宏為高密王，所襃賞甚厚。始昭帝時，胥見上年少無子，有覬欲心，而楚地巫鬼，胥迎女巫李子須，使下神祝詛。女須泣曰：「孝武帝下我。」左右皆伏，言：「吾必令胥為天子。」胥多賜女須錢，使禱巫山。及昌邑王徵，復使巫咒咀之。後王廢，胥寖信女須等，數賜予錢物。宣帝立，胥曰：「太子孫何以反得立？」復使女須咒咀如前。胥宮園中棗樹生十餘莖，莖正赤，葉白如素。池水變赤，魚死，有鼠晝立舞王后庭中。胥謂姬南等曰：「棗水魚鼠之怪，甚可惡也。」居數月，咒咀事發，自殺。
劉荊，光武崩，飛書與東海王彊，恐說之。勸令興兵為逆亂，乃封荊廣陵，遣就國，後復呼相工謂曰：「我貌最類先帝。先帝三十得天下，我今年亦三十，可起兵未？」相者詣吏告之後竟使巫祝咀，自殺。
劉英，交通賓客，晚節學黃老浮屠。永平八年，詔令天下死辠，皆入縑贖。英遣郎中令詣國相曰：「過惡積惶。」懼歡喜大恩，奉送黃縑二十五匹入贖。楚相以聞，詔書示諸國中傳，曰：「楚王誦黃老之微言，尚浮屠之仁祠。潔齋三月，與神為誓。何嫌當有悔吝，還贖縑紈，以助伊塞桑門之盛饌。」是後英遂交通方士，十三年中，男子燕廣告英作金龜玉鵠，謀反，坐死，徙者以千數。
劉端，為人賊螫，又陰痿。一近婦人，病數月。有所愛幸少年以為郎，郎與後宮亂，端擒滅之，及殺其子母。數犯法，漢公卿數請誅端，帝弗忍，而所為滋甚。有司比再請削其國，去大半，端心慍，遂為無訾省。封其宮門，從一門出入。數變姓名，為布衣，之他國，死無子，國除。
劉彭祖，為人巧佞，卑諂足恭，而心刻深。好法律，持詭辯以中人。多內寵姬及子孫。相二千石，欲奉漢法以治，則害於王家，是以每相二千石至。彭祖衣帛布單衣，自行迎除舍，多設疑事，以詐動之。故二千石莫敢治，而趙王擅使使即縣為賈人榷會。入多於國租稅，以是多金錢，然所賜姬諸子亦盡之。彭祖不好治宮王禨祥，好書史，上書願督國中盜賊，常夜從走卒，行邀邯鄲中。諸使過客，以彭祖險詖，莫敢留。
劉建，遊章臺，令女子乘小船，以足蹈覆其船，四人皆溺，二人死。後游雷陂，天大風，建使郎二人乘小舟。入波中，船覆，兩郎攀船，乍見乍沒，建臨觀大笑，令皆死。宮人姬人子有過者，輒令臝立擊鼓，或居樹上，久者三十日乃得衣。或髡鉗以鉛杵舂，不中程輒掠，或縱狼令齧殺之，建觀而大笑。或閉不食，令餓死。建欲令人與禽獸交而生子，強令宮人臝而與羝羊狗交，專為淫虐。王后父胡應為將軍，中大夫疾，有材力，善騎射，號曰「靈武君作」。治黃屋蓋，刻皇帝璽，鑄將軍都騎金銀印，作漢使節二十，綬千餘具，積數歲，以謀反，自殺。
劉去，嗣為廣川王，其殿門有成慶畫。短衣大袴長劍，去好之，作七尺五寸劍，被服皆效焉。有幸姬王昭平地餘，許以為后。去嘗疾，姬陽成昭信侍甚謹，更愛之。去與地餘戲，得褏中刀，笞問，狀服，欲與昭平共殺昭信。笞問昭平，不服，以鐵鍼鍼之，彊服。乃會諸姬，去以劍自擊地餘，令昭信擊昭平皆死，去令昭信為后。幸姬陶望卿為脩靡夫人，主繒帛，崔脩成為貞明夫人，主永巷。昭信復譖望卿，曰：與「我無禮衣，服常鮮於我。」盡取善繒，匄諸宮人，去未知信。又巧譖之，昭信知去已怒，即誣言望卿歷指諸郎吏臥處，俱知其主名，又言郎中令錦被，疑有姦。即與昭信從諸姬至望卿所，臝其身更擊之，令諸姬各持燒鐵灼望卿。望卿走投井死，諸幸於去者，昭信輒譖殺之，凡十四人。去坐徙自殺，昭信棄市。
劉讓，嗣為梁王。初孝王有罍尊，直千金，戒後世善寶之。母得以與人，讓之后曰「任后」，聞而欲得之。讓之祖母李太后曰后：「先王有命，母得以尊予人也。」他物雖鉅萬，猶自恣，王讓直使人開府，即以尊賜任后。又王及母陳后，事李太后多不順。有漢使者來，太后欲自言，王使謁者中郎胡等遮止閉門，太后與爭門損指。太后後病薨，病時，任后未嘗請疾，又不待喪。
劉次昌，為齊王，其母曰紀太后。取弟紀氏女為王后，不愛紀，太后欲其家重寵，令其長女紀翁主入王宮。其後宮無主，得近王，欲令愛紀氏女，王因與其姊翁主姦。齊有宦者徐甲，入侍漢皇太后，有愛女曰脩成君，非劉氏子，太后憐之。脩成君有女娥，太后欲嫁之於諸侯。宦者甲乃請使齊，必令王上書請娥。皇太后喜，使甲之齊。時主父偃知甲使齊，以取后事，亦因謂甲，即成，幸言偃女願得充王後宮。甲至齊風以此事，紀太后怒曰：「王有后，後宮備具。且甲，齊貧人，及為宦者入事漢。初無補益，乃欲亂吾王家。且主父偃何為者，乃欲以女充後宮。」甲大窮，還報皇太后曰：「王已願尚娥，然事有所害，恐如燕王。」燕王者，與其子昆弟姦，新坐死，故以燕感皇太后。太后曰：「毋復言嫁女齊事者也。」事寖淫聞於上。
劉宇，壯大，通姦犯法，上以至親弗辠，傅相連坐。久之，事太后，內不相得。太后上書言之，璽書敕諭。元帝崩，宇謂中謁者信等曰：「漢大臣議，天子少弱，未能治天下。以為我知文法，建言欲使我輔佐天子，我見尚書晨夜極勞，若使我為之不能也。今暑熱，縣官年少，持服恐無處所，我危得之。」比至闕下，宇凡三哭，飲酒食肉，妻妾不離側。後為妻妾告之，坐削兩縣。
其功業無成者，則司馬穎。初起軍河朔，三軍畢從。每夜刀戟之端，有光若火，壘中井皆有龍像。長沙王既死，增封穎二十郡，拜丞相，一如魏武九錫故事。乘輿服御，皆遷於鄴。其掾步熊私曰：「雖為太弟，不得嗣也。」穎遂立邦，郊兆於鄴城。及敗，為頓丘太守馮嵩所執，穎素為鄴都所服。慮為變，偽稱臺使，賜穎死。穎曰：「我放逐於今三年，身體手足，不見洗沐，取五斗湯來。」其二子號泣，穎叱去。浴訖，散髮束首臥，命縊之。二子皆死，鄴中為之悲哀。
司馬乂，忠毅方正。成都王穎、河閒王顒，同攻京師。乂敗績。時東海王越領中書監，慮外難已逼，潛與殿中將士收乂送金墉城，成都軍不彊，恨乂功垂成而敗之。謀共劫乂，更以距穎。朝廷及東海王越懼難復作，欲遂誅乂。黃門侍郎潘滔曰：「不可，將自有靜之者。」征西將軍張方，遣將郅輔勒仈三千，至金墉城收乂。馬負至營縊之，三軍莫不為之垂涕。
司馬越，少有令名，自許昌率苟晞及冀州刺史丁劭討汲桑，破之。越拜太傅。先是謠曰：「元超兄弟大落度，上桑打椹為苟作。」晞亦懼逼，說越曰：「兗州天下之要，公宜自牧。」大治官舍以待越。有大星頭如箕，長五六丈，起西方流東，行至地，有赤散流光若血，所照皆赤。日中若飛燕者，十八日。有流星若箕，自東北西南行至地。越請討石勒，且鎮集兗豫，以援京師。越專擅威權，圖為霸業。州郡攜貳，上下崩離，憂懼成疾，薨。
劉餘之封為淮陽王，吳楚反，破後，徙王魯。好治宮室苑囿狗馬，季年好音，口吃難言。初壞孔子舊宅，以廣其宮。聞鍾磬琴瑟之聲，遂不敢壞，於其壁中得古文經傳。
劉京，性恭孝，好經學。京都莒，好宮室，窮極伎巧。殿館壁帶，皆飾以金銀。數上詩賦頌德，帝嘉美之。京國中有城陽景王祀，吏民奉祠，神數下言。宮中多不便，乃復徙宮開陽。
司馬道子，於府第內築土山，穿池沼，樹竹木，用功數十百萬。又使宮人為酒肆，酤賣於水側。道子與親幸乘船，就其家飲宴，若在市肆，以為笑樂。子元顯，時年十六，為政苛刻，生殺自己，矜豪奢侈。發東諸郡免奴為客者，號曰「樂屬」。移置京師，以充兵役。道子既失威權，遂終日昏醉，不復厝意。政無大小，一委元顯。元顯大治兵器，聚徒十萬，百姓饑饉，人情危懼。而道子元顯置酒作樂，竟以此敗。
劉休祐，在荊州，裒刻在所，多營財貨，以短錢一百賦民。田登既就，求白米一斛，米粒皆令潔白。若有破折者，悉刪揀不受。民閒糴此米，一斗一百，至時又不受米，計米責錢，百姓嗷然不復堪命。性狠戾，前後忤上非一，且慮將來難制，遂方便殺之，諡「刺王」。
劉義康，性好吏職，銳意文案，是非莫不精盡。為侍中司徒，錄尚書事，既專總朝政，生殺大事，皆以錄命斷之。凡所陳奏，入無不可。方伯以下，竝委義康授用。由是朝野輻湊，勢傾天下。義康亦自強不息，無有懈倦。府門每旦常有數百乘車，雖復位卑人微，皆被引接。又聰識過人，一聞必記。嘗所暫遇，終身不忘。稠人廣坐，每標題所憶，以示聰明。物議益以此推服之。愛惜官爵，未嘗以階級私人。凡朝士有才用者，皆引入己府。無施及忤旨，即度為臺官，自下樂為竭力。私置僮六千餘人，不以言臺。時四方獻饋，皆以上品薦義康，而以次者供御。上嘗冬月噉柑，歎其形味竝劣，義康在坐曰：「今年柑殊有佳者。」遣人還東府取柑，大供御者三寸，因此見廢。
劉義恭鎮彭城，伐魯郡孔子舊廟柏樹二十四株。經歷漢晉，其大連抱者二株。先倒折，土人崇敬，莫之敢犯。義恭悉遣人伐取之，父老莫不歎息。義恭性嗜不恆，與時移變，自始至終。屢遷第宅，與人游款，意好亦多不終，而奢侈無度，不愛財寶。左右親幸者，一日先與一二百萬，小有忤旨，輒追奪之。大明時，資供豐厚，而用常不足。賒市百姓物，無錢可還。民有通辭求錢者，輒題後作原字。善騎馬，解音樂。游行或三五百里，東至吳郡，登虎丘山，又登無錫烏山，以望太湖。
劉義宣在荊鎮十年，兵彊財富。既首創大義，誅元凶劭，威名蓋天下。凡所求欲，無不畢從。朝廷所下制度，意所不同者，一不遵奉。嘗獻世祖酒，先自酌飲，封送所餘，其不識大體也如此。為臧質所說，俄舉兵反，以第八子慆為輔國將軍，荊州刺史左司馬竺超民輔之。王元謨舟師頓梁山洲內，東西兩岸為卻月城，營柵甚固。撫軍柳元景據姑熟，臧質徑入梁山，去元謨一里許結營。義宣屯蕪湖，西南風猛，質乘風從流攻元謨西壘。冗從僕射胡子友等戰失利，棄壘渡就元謨。義宣至梁山，步軍東岸敢元謨。元謨分遣游擊將軍垣護之，竟陵太守薛安都出壘奮擊，大破之。軍人一時投水，護之因風縱火，焚其舟，乘風勢猛，煙燄覆江。縱兵攻之，大眾奔潰，義宣與質相失，各單舸逆走。與義宣相隨，船舸猶有百餘艘。女先適臧質子，過尋陽，入城取女，載以西奔。至江夏，聞巴陵有軍，懼被鈔回。入逕口，步向江陵。眾散且盡，腳痛不復行，就民閒僦露車自載。無復食，緣道求告，至江陵郭外。遣人報竺超民，超民具羽儀兵眾迎之。時內外猶自如舊，帶甲尚萬餘人。義宣既入城，仍出聽事見客，左右翟靈寶戒使拊慰，云：「昔漢高祖百敗，終成大業。」而義宣忘所戒，誤云「項羽千敗」，眾咸掩口而笑。乃於內戎服，攜息慆及所愛妾五人，皆著男子服，相隨入。城內擾亂，白刃交橫。義宣大懼，落馬，仍便步出，超民送出城外。未至郭，將士逃散都盡，唯餘慆及五妾兩黃門而已。夜還向城，入南郡，空廨無床，席地寢，至旦。遣黃門報超民，遣故車一乘，載送刺姦。義宣止獄戶內，坐地歎曰：「臧質老奴誤我。」始與五妾俱入獄，五妾尋被遣出，義宣號泣語獄吏曰：「常日非若，今日分別始是苦。」尋盡殺之。
劉休範欲舉兵襲朝廷，密與典籤新蔡人許公輿謀之。上表治城樓堞，多解榜板，擬以供用，遂舉兵反。虜發百姓船乘，使軍隊稱力請受，付以先解榜板。合手裝治，二三日閒，便悉整辦。率眾二萬，鐵騎數百匹。發自尋陽，盡晝夜取道大雷。戍主杜道欣馳下告變，道欣至一宿，休範已至新林。朝廷震動，步上攻新亭壘。自臨城南，於前巘樓上，以數百人自衛。屯騎校尉黃回，見其可乘，乃偽往請降，并詐宣齊王意旨。休範大說，以二子德宣德嗣與回為質，至即斬之。
蕭遙光將敗，都不復識人。孫樂祖曹樹生，常心腹委付。後望見火起，問左右，此是何火。荅曰：「下官向令人燒外閒。」左右仍問卿是誰，曹樹生荅曰：「是孫樂祖。」仍問曹復是誰，曹以名荅。仍言左右，下官熱發，可覓冷沈飲。并勸始安且還別省消息，於是呼轝至，始安便移殺。於時名士皆在側，見不識人。沈昭略昭光之徒，一時皆去。遙光美風姿，眉目如畫，髮鬢若點漆，隆準，口如含丹。而足蹇，體殊肥壯，腳如三歲小兒。性聰察，善吏政，每至理朝廷大事，及揚州曹獄，動至三四更。前列倡人，後列侍女，華燭照爛於其閒。手捉玉柄毛扇，有時以金鏤炙刀，自割牛胘而食之。每明帝有所誅殺，必先取其名。明帝大漸，託以後事。後主疑焉。常就王索寶物，王奉琥珀盤螭二枚，枚廣五寸，炯然，洞徹無有瑕滓。後主怒云：「琥珀者，欲使虎來拍我也。」仍匍匐下地作羊行，遂動心疾。有時著衣袷而伏地，入戶扇裏。王交道素壯，不勝忿怒。一旦以手扳陰，遂長數尺。屢有別舍，恆見丈夫露髻，從屋來下以齧人，俄失所在。又有殺鬼來其齋閤，轝兒鞭之，流血而反。常所親信鮮卑道兒，及閹人吳明紹，頭臥道兒膝上，至四更中覓飲，已而無人矣。喚道兒又不得，唯明紹伏床下，荅云人皆叛去。眾軍悉至，於床下斬之。
蕭子響在荊州造仗，長史司馬皆以啟聞，王知大怒，乃偽請入坐起。既至坐，厲聲色而語曰：「身父則是天子，政復造五千人仗，此復何嫌？而君遂以上啟。」二下床叩頭，拔褥刀自下斬之。甚有膂力，曾出獵頭亂，呼梳取刷，於馬上以手捉左右襢帶，去地數尺。令料頭竟乃放之，此其勇也。竟被誅。