奉使
12．1《春秋》之辭，有相反者四。既曰大夫無遂事，不得擅生事矣；又曰出境可以安社稷利國家者，則專之可也；既曰大夫以君命出，進退在大夫矣；又曰以君命出，聞喪徐行而不反者；何也？曰：此義者各止其科，不轉移也。不得擅生事者，謂平生常經也；專之可者；謂救危除患也。進退在大夫者，謂將帥用兵也；徐行而不反者，謂出使道聞君親之喪也。公子（子）結擅生事，《春秋》不非，以為救莊公危也；公子遂擅生事，《春秋》譏之，以為僖公無危事也。故君有危而不專救，是不忠也；若無危而擅生事，是不臣也。《傳》曰：「《詩》無通詁，《易》無通吉，《春秋》無通義。」此之謂也。
12．2趙王遣使者之楚，方鼓瑟而遣之，誡之曰：「必如吾言。」使者曰：「王之鼓瑟，未嘗悲若此也。」王曰：「宮（啇）〔商〕固方調矣。」使者曰：「調則何不書其柱耶？」王曰：「天有燥濕，絃有緩急，宮（啇）〔商〕移徙不可知，是以不書。」使者曰：「明君之使人也，任之以事，不制〔之〕以辭，遇吉則賀之，凶則弔之，今楚、趙相去千有餘里，吉凶憂患，不可豫知，猶柱之不可書也。」《詩》云：「莘莘征夫，每懷靡及。」
12．3楚莊王舉兵伐宋，宋告急〔于晉〕，晉景公欲發兵救宋，伯宗諫曰：「天方開楚，未可伐也。」乃求壯士，得霍人解揚，字子虎，往命宋毋降；道過鄭，鄭新與楚親，乃執解揚而獻之楚。楚王厚賜與約，使反其言，令宋趣降，〔不許〕。三要，解揚乃許。於是楚乘揚以樓車，令呼宋使降；遂倍楚約，而致其晉君命曰：「晉方悉國兵以救宋，宋雖急，慎毋降楚，晉兵今至矣。」楚莊王大怒，將烹之，解揚曰：「君能制命為義，臣能承命為信，受吾君命以出，雖死無二。」王曰：「汝之許我，已而倍之，其信安在？」解揚曰：「死以許王，欲以成吾君命，臣不恨也。」顧謂楚（君）〔軍〕曰：「為人臣無忘盡忠而得死者。」楚王諸弟皆諫王赦之。於是莊王卒赦解揚而歸之，晉爵之為上卿，故後世言霍虎。
12．4秦王以五百里地易𨻳陵，𨻳陵君辭而不受，使唐且謝秦王。秦王曰：「秦破韓滅魏，𨻳陵君獨以五十里地存者，吾豈畏其威哉？吾多其義耳。今寡人以十倍之地易之，𨻳陵君辭而不受，是輕寡人也。」唐且避席對曰：「非如此也，夫不以利害為趣者𨻳陵也。夫𨻳陵君受地於先君而守之，雖復千里不得當，豈獨五百里哉？」秦王忿然作色，怒曰：「公亦曾見天子之怒乎？」唐且曰：「王臣未曾見也。」秦王曰：「天子一怒，伏尸百萬，流血千里。」唐且曰：「大王亦嘗見夫布衣韋帶之士怒乎？」秦王曰：「布衣韋帶之士怒也，解冠徒跣，以頭顙地耳，何難知者。」唐且曰：「此乃匹夫愚人之怒耳，非布衣韋帶之士怒也。夫專諸〔之〕刺王僚〔也〕，（慧）〔彗〕星襲月，奔星晝出；要離刺王子慶忌，蒼隼擊於臺上；聶政〔之〕刺韓王之季父〔也〕，白虹貫日。此三人皆夫布衣韋帶之士怒矣，與臣將四。士含怒未發，祲厲於天，士無怒即已，一怒，伏尸二人，流血五步。」即案〔其〕匕首〔而〕起，視秦王曰：「今將是矣！」秦王變色長跪曰：「先生就坐，寡人喻矣。秦破韓滅魏，𨻳陵獨以五十里地存者，徒用先生之故耳。」
12．5齊攻魯，子貢見哀公，請求救於吳。公曰：「奚先君寶之用？」子貢曰：「使吳責吾寶而與我師，是不可恃也。」於是以楊幹麻䈥之弓六往。子貢謂吳王曰：「齊為無道，欲使周公之後不血食，且魯賦五百，邾賦三百，不識以此益齊，吳之利與、非與？」吳王懼，乃興師救魯。諸侯曰：「齊伐周公之後，而吳救之。」遂朝於吳。
12．6魏文侯封太子擊於中山，三年使不往來，舍人趙倉唐進稱曰：「為人子三年不聞父問，不可謂孝；為人父三年不問子，不可謂慈。君何不遣人使大國乎？」太子曰：「願之久矣，未得可使者。」倉唐曰：「臣願奉使。侯何嗜好？」太子曰：「侯嗜晨鳧，好北犬。」於是乃遣倉唐緤北犬，奉晨鳧，獻於文侯。倉唐至，上謁曰：「孽子擊之使者，不敢當大夫之朝，請以燕閒，奉晨鳧，敬獻庖廚，緤北犬，敬上涓人。」文侯悅曰：「擊愛我，知吾所嗜，知吾所好。」召倉唐而見之曰：「擊無恙乎？」倉唐曰：「唯，唯。」如是者三，乃曰：「君出太子而封之國，君名之，非禮也。」文侯怵然為之變容，問曰：「子之君無恙乎？」倉唐曰：「臣來時，拜送書於庭。」文侯顧指左右曰：「子之君，長〔大〕孰與是？」倉唐曰：「禮擬人必於其倫。諸侯毋偶，無所擬之。」曰：「長大孰與寡人？」倉唐曰：「君賜之外府之裘，則能勝之，賜之斥帶，則不更其造〔矣〕。」文侯曰：「子之君何業？」倉唐曰：「業《詩》。」文侯曰：「於《詩》何好？」倉唐曰：「好《晨風》、《黍離》。」文侯自讀《晨風》曰：「鴥彼晨風，鬱彼北林，未見君子，憂心欽欽，如何如何，忘我實多。」文侯曰：「子之君以我忘之乎？」倉唐曰：「不敢，時思耳。」文侯復讀《黍離》曰：「彼黍離離，彼稷之苗，行邁靡靡，中心搖搖。知我者，謂我心憂，不知我者，謂我何求，悠悠蒼天，此何人哉！」文侯曰：「子之君，怨乎？」倉唐曰：「不敢，時思耳。」文侯於是遣倉唐賜太子衣一襲，勑倉唐以雞鳴時至，太子起拜受賜，發篋視衣盡顛倒。太子曰：「趣早駕；君侯召擊也。」倉唐曰：「臣來時不受命。」太子曰：「君侯賜擊衣，不以為寒也。欲召擊〔也〕，無誰與謀，故〔遣子以衣〕，勑子以雞鳴時至。《詩》曰：『東方未明，顛倒衣裳，顛之倒之，自公召之。』」遂西，至，謁文侯，〔文侯〕大喜，乃置酒而稱曰：「夫遠賢而近所愛，非社稷之長策也。」乃出少子摯，封中山；而復太子擊。故曰：欲知其子，視其友；欲知其君，視其所使。趙倉唐一使，而文侯為慈父，而擊為孝子。太子乃稱《詩》曰：「鳳凰于飛，噦噦其羽，亦集爰止，藹藹王多吉士，維君子使，媚于天子。」舍人之謂也。
12．7楚莊王欲伐晉，使豚尹觀焉。反曰：「不可伐也，其憂在上，其樂在下，且賢臣在焉，曰沈駒。」明年，又使豚尹觀〔焉〕。反曰：「可矣。初之賢人死矣，（謟）〔諂〕諛多在君之廬者，其君好樂而無禮，其下危處以怨上，上下離心，興師伐之，其民必先反。」莊王從之，果如其言矣。
12．8梁王贅其群臣而議其過，任座進諫曰：「主君國廣以大，民堅而眾，國中無賢人辯士奈何？」王曰：「寡人國小以狹，民弱臣少，寡人獨治之，安所用賢人辯士乎？」任座曰：「不然。昔者齊無故起兵攻魯，魯君患之，召其相曰：『為之奈何？』相對曰：『夫柳下惠少好學，長而嘉智，主君試召使於齊。』魯君曰：『吾千乘主也，身自使於齊，齊不聽，夫柳下惠特布衣韋帶之士也，使之又何益乎？』相對曰：『臣聞之，乞火不得，不望其炮矣。今使柳下惠於齊，縱不解於齊兵，終不愈益攻於魯矣。』魯君乃曰：『然乎！』相即使人召柳下惠，來，入門袪衣不趨，魯君避席而立曰：『寡人所謂飢而求黍稷，渴而穿井者，未嘗能以歡喜見子。今國事急，百姓恐懼，願藉子大夫使齊。』柳下惠曰：『諾。』乃東見齊侯。齊侯曰：『魯君將懼乎？』柳下惠曰：『臣君不懼。』齊侯忿然怒曰：『吾望而魯城，芒若類失亡國，百姓發屋伐木以救城郭，吾視若魯君類吾國，子曰不懼，何也？』柳下惠曰：『臣之君所以不懼者，以其先人出周，封於魯，君之先君亦出周，封於齊，相與出周南門，刳羊而約曰：自後子孫敢有相攻者，令其罪若此刳羊矣！臣之君固以刳羊不懼矣。不然，百姓非不急也。』齊侯乃解兵三百里。夫柳下惠特布衣韋帶之士，至解齊釋魯之難。奈何無賢士聖人乎！」
12．9陸賈從高祖定天下，名為有口辯士，居左右，常使諸侯。及高祖時，中國初定，尉佗平南越，因王之。高祖使陸賈賜尉佗印為南越王。陸生至，尉佗椎結箕踞見陸生，陸生因說佗曰：「足下中國人，親戚昆弟墳墓在真定。今足下棄反天性，捐冠帶，欲以區區之越與天子抗衡為敵國，禍且及身矣。且夫秦失其政，諸侯豪傑並起，惟漢王先入關，據咸陽。項籍倍約，自立為西楚霸王，諸侯皆屬，可謂至彊〔矣〕。然漢王起巴蜀，鞭笞天下，劫〔略〕諸侯，遂誅項羽滅之。五年之間，海內平定，此非人力，天之所建也。天子聞君王王南越，不助天下誅暴逆，將相欲移兵而誅王，天子憐百姓新勞苦，且休之，遣臣授君王印，剖符通使。君王宜郊迎，北面稱臣，乃欲以新造未集之越，屈彊於此。漢誠聞之，掘燒君王先人（冡）〔冢〕墓，夷種宗族，使一偏將將十萬眾臨越，越則殺王以降漢，如反覆手耳。」於是尉佗乃蹶然起坐，謝陸生曰：「居蠻夷中久，殊失禮義。」因問陸生曰：「我孰與蕭何、曹參、韓信賢？」陸生曰：「王似賢。」復問〔曰〕：「我孰與皇帝賢？」陸生曰：「皇帝起豐沛，討暴秦，誅強楚，為天下興利除害，繼五帝三王之業，統理中國。中國之人以億計，地方萬里，居天下之膏腴，人眾車輿，萬物殷富，政由一家，自天地剖判，未嘗有也。今王眾不過數十萬，皆蠻夷，踦𨄅山海之間，譬若漢一郡，何可乃比於漢王！」尉佗大笑曰：「吾不起中國，故王此，使我居中國，何遽不若漢？」乃大悅陸生，與留飲數月。曰：「越中無足與語，至生來，令我日聞所不聞。」賜陸生橐中裝直千金，佗送亦千金。陸生〔卒〕拜尉佗為南越王，令稱臣奉漢約。歸報，高祖大悅，拜〔賈〕為太中大夫。
12．10晉、楚之君相與為好會於宛丘之上。宋使人往（之），晉、楚大夫曰：「趣以見天子禮見於吾君，我為見子焉。」使者曰：「冠雖弊，宜加其上，履雖新，宜居其下。周室雖微，諸侯未之能易也。師升宋城，〔臣〕猶不更臣之服也。」揖而去之。諸大夫瞿然，遂以諸侯之禮見之。
12．11越使諸發執一枝梅〔以〕遺梁王，梁王之臣曰韓子，顧謂左右曰：「惡有以一枝梅以遺列國之君者乎！請為二三子慚之。」出謂諸發曰：「大王有命，客冠則以禮見，不冠則否。」諸發曰：「彼越亦天子之封也，不得冀、兗之州，乃處海垂之際，屏外蕃以為居，而蛟龍又與我爭焉，是以剪髮文身，爛然成章，以像龍子者，將避水神也。今大國（其）〔有〕命，冠則見以禮，不冠則否，假令大國之使，時過弊邑，弊邑之君，亦有命矣曰：『客必翦髮文身，然後見之。』於大國何如？意而安之，願假冠以見，意如不安，願無變國俗。」梁王聞之，披衣出以見諸發，令逐韓子。《詩》曰：「維君子使，媚于天子。」若此之謂也。
12．12晏子使吳，吳王謂行人曰：「吾聞晏嬰蓋北方之辯於辭、習於禮者也。」命儐者客見則稱天子〔請見〕。明日，晏子有事，行人曰：「天子請見。」晏子憱然者三，曰：「臣受命弊邑之君，將使於吳王之所，不佞而迷惑入于天子之朝，敢問吳王惡乎存？」然後吳王曰：「夫差請見。」見〔之〕以諸侯之禮。
12．13晏子使吳，吳王曰：「寡人得寄僻陋蠻夷之鄉，希見教君子之行，請私而毋為罪。」晏子憱然避位。（矣）〔吳〕王曰：「吾聞齊君蓋賊以慢，野以暴，吾子容焉，何甚也？」晏子逡巡而對曰：「臣聞之，微事不通，麤事不能者，必勞；大事不得，小事不為者，必貧；大者不能致人，小者不能至人之門者，必困。此臣之所以仕也。如臣〔者〕，豈能以道食人者哉！」晏子出，王笑曰：「今日吾譏晏子也，猶倮而訾高橛者。」
12．14景公使晏子使於楚，楚王進橘，置削，晏子不剖而并食之。楚王曰：「橘當去剖。」晏子對曰：「臣聞之，賜人主前者，瓜桃不削，橘柚不剖，今〔者〕萬乘無教〔令〕，臣不敢剖，然臣非不知也。」
12．15晏子將使荊，荊王聞之，謂左右曰：「晏子，賢人也，今方來，欲辱之，何以也？」左右對曰：「為其來也，臣請（縳）〔縛〕一人，過王而行。〔王曰〕：〔『何為者也』〕？〔對曰〕：〔『齊人也』〕。〔王曰〕：〔『何坐』〕？〔曰〕：〔『坐盜』〕。」於是荊王與晏子立語，有（縳）〔縛〕一人過王而行。王曰：「何為者也？」對曰：「齊人也。」王曰：「何坐？」曰：「坐盜。」王〔視晏子〕曰：「齊人固〔善〕盜乎？」晏子反顧之曰：「〔嬰聞之〕，江南有橘，齊王使人取（之）而樹之於江北，生不為橘乃為枳，所以然者何？其土地使之然也。今齊人居齊不盜，來之荊而盜，得無土地使之然（乎）〔耶〕？」荊王曰：「吾欲傷子，而反自中也。」
12．16晏子使楚，晏子短，楚人為小門於大門之側而延晏子。晏子不入，曰：「使至狗國者，從狗門入，今臣使楚，不當從此門〔入〕。」儐者更〔道〕從大門入，見楚王。王曰：「齊無人耶？〔使子為使〕。」晏子對曰：「齊之臨淄三百閭，張袂成帷，揮汗成雨，比肩繼踵而在，何為無人？」王曰：「然則何為使子？」晏子對曰：「齊命使各有所主，其賢者使〔使〕賢主，不肖者使〔使〕不肖主，嬰最不肖，故宜使楚耳。」
12．17秦、楚轂兵，秦王使人使楚，楚王使人戲之曰：「子來亦卜之乎？」對曰：「然。」「卜之謂何？」對曰：「吉。」楚人曰：「噫，甚矣！子之國無良龜也，王方殺子以釁鍾，其吉如何？」使者曰：「秦楚轂兵，吾王使我先窺，我死而不還，則吾王知警戒，整齊兵以備楚，是吾所謂吉也。且使死者而無知也，又何釁於鍾，死者而有知也，吾豈錯秦相楚哉，我將使楚之鍾鼓無聲，鍾鼓無聲，則將無以整齊其士卒而理君軍。夫殺人之使，絕人之謀，非古之通議也。子大夫試熟計之。」使者以報楚王，楚王赦之。此之謂造命。
12．18楚使使聘於齊，齊王饗之梧宮，使者曰：「大哉梧乎！」王曰：「江海之魚〔必〕吞舟，大國之樹必巨〔圍〕，使何怪焉？」使者曰：「昔燕攻齊，遵雒路，渡濟橋，焚雍門，擊齊左而虛其右，王歜絕頸而死於杜山，公孫差格死於龍門，飲馬乎淄澠，定獲乎琅邪，王與太后奔于莒，逃於城陽之山，當此之時，則梧之大〔小〕何如乎？」王曰：「陳先生對之。」陳子曰：「臣不如刁勃。」王曰：「刁先生應之。」刁勃曰：「使者問梧之年耶？昔者荊平王為無道，加諸申氏，殺子胥父與其兄，子胥被髮乞食於吳，闔廬以為將相，三年，將吳兵復讎乎楚，戰勝乎柏舉，級頭百萬，囊瓦奔鄭，王保於隨。引師入郢，軍雲行乎郢之都，子胥親射宮門，掘平王（冡）〔冢〕，笞其墳，數以其罪，曰：『吾先人無罪而子殺之。』士卒人加百焉，然後止。當若此時，梧可以為其柎矣。」
12．19蔡使師強、王堅使於楚，楚王聞之曰：「人名多章章者，獨為師強、王堅乎？趣見之，無以次。」視其人狀，疑其名而醜其聲，又惡其形。楚王大怒曰：「今蔡無人乎？國可伐也；有人不遣乎？國可伐也；端以此人誡寡人乎？國可伐也。」故發二使，見三謀伐者，蔡也。
12．20趙簡子將襲衛，使史黯往視之，期以一月。六（日）〔月〕而後反，簡子曰：「何其久也？」黯曰：「謀利而得害，由不察也。今蘧伯玉為相，史鰌佐焉，孔子為客，子貢使令於君前甚聽。《易》曰：『渙其群，元吉。』渙者，賢也；群者，（象）〔眾〕也；元者，吉之始也。渙其群元吉者，其佐多賢矣。」簡子按兵而不動耳。
12．21魏文侯使舍人毋擇獻鵠於齊侯。毋擇行道失之，徒獻空籠。見齊侯曰：「寡君使臣毋擇獻鵠，道飢渴，臣出而飲食之，而鵠飛沖天，遂不復反。念思非無錢以買鵠也。惡有為其君使，輕易其（弊）〔幣〕者乎？念思非不能拔劍刎（頭）〔頸〕，腐肉暴骨於中野也，為吾君貴鵠而賤士也；念思非不敢走陳、蔡之間也，惡絕兩君之使。故不敢愛身逃死，來獻空籠，唯主君斧質之誅。」齊侯大悅曰：「寡人今者得茲言三，賢於鵠遠矣。寡人有都，郊地百里，願獻子大夫以為湯沐邑。」毋擇對曰：「惡有為其君使，而輕易其（弊）〔幣〕，而利諸侯之地乎？」遂出不反。